欢迎来到 Engadget 元宇宙教室！本系列文章将会深入探讨元宇宙、VR、NFT、虚拟土地、加密货币等话题，让各位了解这种虚拟世界的最新发展以及注意事项。
关於「NFT」这个东西，想必大家在过去一年里都已经听到过无数次了，而且很容易就会和加密货币、区块链、去中心化、元宇宙等一系列的热门关键字绑在一起。一般人听到 NFT 大概就会想到近期一堆网路梗图、画作、甚至是音乐、短影片被炒作到天价的新闻，但这又和元宇宙有什麽关系呢？
首先，我们要先了解到什麽是区块链。区块链可以说是一本公开的「帐簿」，记录着某甲将某个物品交易给了某乙。如果这个交易的物品是虚拟货币的话，那这就是个「同质化代币」，因为每一枚货币都是一样的。而如果交易的物品是区块链上独特存在的话，那这就叫做「非同质化代币」，由区块链的程式来确保它不会有复制品出现。非同质化代币英文为 Non-Fungible Token，简称 NFT 了。
一旦 NFT 被交易後，它会和其他的交易一样，在区块链的「帐簿」上留下记录，由此可以确认物品的所有权。区块链的这个帐簿也是分散存在於多处的，也就是说它并不存在於某个大公司的伺服器上，而且有着非常多的备份。如此一来可以增加资料的安全性，但是要让这麽多备份都同步，便需要依靠大量的加密计算，来确保一致性。这个加密计算要花费大量的电力，使得区块链上的交易成本并不低。
在了解了何为 NFT 之後，那它跟元宇宙有什麽关联呢？以小编这段日子参考了各种资料来看，其实严格来说关联性并不大，颇有一点沾得上边的题材都全部拉在一块行销的意味。不过当中还是有些颇引人深思的应用方式，这里让小编试着与大家分享。
首先，是元宇宙的世界因为是以「虚拟化身」的方式，将你具现化到元宇宙世界中，因此相对於我们一般逛网站时相当抽象的「登入」方式，你在元宇宙中会更加在意你的化身在外型、昵称等各方面是否能保持一致。在普通的网路世界我们其实经常在用类似的服务，像是大部份的网站在注册时都能选择用 Google 或 Facebook 帐号，这样只要一个按键就能将你的关键资讯，甚至是头像直接导入，简化注册的的程序。
但这麽做方便是方便，可是也会有人担心如此一来 Google 或 Facebook 等服务将拥有过大的权力，而且天知道他们在搜集你的什麽资料。如果能将你的个人登入讯息和虚拟化身制作成独特的 NFT，放到区块链上的话，就能避免与其他人「撞衫」，并且只要前往的元宇宙支援该区块链，你在进入的瞬间理论上就能读取你的资讯，不用经过第三者的公司，降低大公司的控制力。
再者，是虚拟世界中的财产权。这个同样是牵扯到了大型科技公司如果能主导虚拟世界财产的买卖（例如抽取一定比例的「服务费」）的话，会是个相当可怕的事情。因此有提倡将所有虚拟世界的土地、建物、或甚至是一般物品都制成作 NFT，如此一来就能避开大公司，进行更公平的交易。而一旦物品的拥有权被确定後，在虚拟世界中也可以和虚拟化身一样，在不同的元宇宙世界中使用，而 NFT 也将保证它们是独一无二的。同样的概念也能套用到元宇宙的游戏中，确保游戏物件的稀缺性呢。
最後，也有以 NFT 做为「管控」元宇宙存取的做法。举例来说，拥有某些 NFT 的人将成为元宇宙特定区域的「VIP」，又或是以 NFT 做为门票，参与演唱会之类的。这些都是考虑到了元宇宙的分散性，以及同样对於将这些管控交由大型科技公司来进行所可能带来的危害，而提出的应用方式。
不过，小编认为 NFT（和区块链）技术有着三大难关摆在眼前。首先，如先前所提过的， NFT 的使用成本其实是非常高的，因为区块链要花费大量的运算资源，来确保节点同步性的特性。这使得加入资讯到 NFT 上和交易 NFT 不仅花钱（要付费给矿工；也就是「gas fee」)，而且极度的费电。目前大部份的 NFT 所使用的 Ethereum 区块链，其推估能耗可达每年 100TWh 左右，而且还在不断攀升当中。做为比较，台湾的年用电量约为 271TWh，还不到 Ethereum 的 3 倍。这除了对环境的影响外，也让人怀疑区块链技术产生的经济效果，是否与其庞大的耗电量相匹配。
第二个难关，是目前并没有保证哪个区块链会成为元宇宙的标准，或是根本就不会有哪个区块链成为标准。NFT 如同前面所说明的，只是在它存在的区块链上具备独特性，并不能保证在其他区块链上的所有权或独特性。以当前的网路界做为类比，世界上不同的地区因为政治、产业发展等因素，而选择不同的区块链来发展 NFT，是再正常不过的事，而一旦竞争的区块链多起来了的话，无疑将直接冲击 NFT 核心的「非同质化」特性。
最後的难关，是法律和法规可能的限制。法律规章落後技术发展数年乃至十数年是家常便饭的事，而且即使有了这麽多额外的时间，国会诸公们对於到底技术的本质是什麽、如何有效地管理、国家应该在什麽地方介入，也很难说有个正确而通盘的了解。当前的网路界便是在放任发展了超过二十年後，才开始认真建立隐私权相关的法律，但常常还是觉得有些未逮之处。NFT 做为一个更加新颖，而且还标榜着更难被政府管理的技术，势必会面临着更多与政府管理间的磿擦，特别是牵扯到金钱交易的部份，很难想像政府不来插一脚的。
NFT 可以为元宇宙带来诸多的好处，但除了加密货币界大力提倡的声音外，似乎对於一般用户来说，它并没有太多实质的好处。能够存在 NFT 上的东西，也能安全地存放在大型企业的伺服器上，而且能以远比 NFT 有效率的方式应用。如果现在的人不介意以 Google 帐户登入所有的网路服务的话，那大概也没理由会介意用 HTC Vive 帐户登入所有的元宇宙。这样说来，NFT 的愿景是画得很美好，但它真能摆脱「流行语」的身份，真正在概念打动用户，成为元宇宙不可或缺的一部份吗？现阶段，这还是有待观察。